Cada vez falta menos para una de las celebraciones más esperada por los menores del hogar. Una celebración en que los disfraces y sobre todo los dulces, juegan un rol muy importantes para los niños. Sin embargo, muchas veces los padres ignoran las consecuencias de estos en la salud bucal de sus hijos.
Según la Organización Mundial de la Salud las enfermedades bucodentales afectan a la mitad de la población y entre estas las caries son las más prevalentes.
Enfermedades bucodentales en Chile
En el caso de Chile, se estima que a los 2 años existe un 20% de niños de nuestro país con caries, cifra que asciende al 50% a los 4 años y a 70% en el grupo de 6 años.
Es importante recordar que los dulces están mayoritariamente compuestos por azúcar; por lo tanto pueden favorecer la aparición de caries en los menores.
Por lo mismo, previo a la celebración de Halloween, es importante tener en consideración algunas recomendaciones para prevenir caries.
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«Lo que comemos durante celebraciones como Halloween puede afectar la salud bucal de los niños; primero por la calidad de productos que consumimos, que son de un alto contenido de azúcares y carbohidratos y; por otra parte, por la cantidad, puesto que los niños aumentan considerablemente el consumo esos días.
Estos azúcares permiten que las bacterias que se encuentran habitualmente en la cavidad oral realicen un proceso que termina con la producción de ácidos que dañan el esmalte del diente y que, mantenido de forma constante y sin control, provoca la caries dental”, señala la Dra. María Fernanda de la Barra, Odontopediatra y Directora Odontológica de la Clínica Dental RedSalud La Dehesa.
Por ello, agrega «se debe revisar con regularidad que no existan cavidades o lesiones en los dientes y molares, ya que en ocasiones las caries pueden causar imperfecciones en el esmalte dental que debemos identificar para detener el avance de la enfermedad».
Tipo de dulces
La principal recomendación por parte de la odontopediatra, es intentar consumir dulces que no se peguen con facilidad a los dientes,; como las calugas, masticables o chicles, ya que estos dificultan la higiene dental.
«Eliminar completamente el azúcar de la dieta es algo poco realista; sin embargo, es fundamental preferir dulces sin azúcar añadida, evitando golosinas que permanecen mucho tiempo en la boca, que además sean duros y ácidas», comenta.
En esa línea, sostiene que «los caramelos ácidos son muy populares en Halloween; pero también son los más dañinos para nuestros dientes ya que rápidamente bajan el pH de la boca y favorecen el trabajo de las bacterias cariogénicas.
Por ello, si tuviésemos que escoger, de todos los dulces, la recomendación es preferir los chocolates, ya que se limpian de la superficie dentaria con mayor facilidad que otros. El chocolate negro o amargo; además, tiene menos azúcar que el chocolate de leche.»
Recomendaciones para la salud bucal en niños
Consumir en porciones adecuadas
Sabemos que para los padres es muy difícil regular la cantidad de dulces que consumen los menores durante esta celebración, por ello; la doctora de la Barra advierte que «si van a consumir golosinas, lo importante es que no se haga durante todo el día; dado que los dientes quedan continuamente expuestos a los ácidos que provocan caries.
Por lo mismo, lo ideal es que se consuman en momentos definidos, de una vez o con las comidas, por ejemplo, en reemplazo del postre. Lo peor es estar consumiendo todo el día, entre comidas».
Tomar mucha agua
Otra de las recomendaciones es tomar agua siempre, sobre todo tras comer dulces. Así lo asegura la especialista, quien señala que «ingerir agua fluorada no solo fortalece tus dientes, sino que ayuda a prevenir caries eliminando restos de comida y ácidos desde la boca».
Cepillarse los dientes
La higiene permite mantener una mejor salud bucal entre los niños, por ello, no puede olvidarse dentro de la rutina del día. Según la odontopediatra de RedSalud; la recomendación es cepillarse los dientes 20 a 30 minutos después de la ingesta de alimentos; esto para permitir al sistema recuperarse del ácido antes de eliminar los restos de comida de la superficie dentaría.
Con respecto a la técnica de cepillado, asegura que se define de acuerdo con la edad; la motricidad y la motivación del niño, entre otros factores, pero por lo general es «muy importante asegurarse de «barrer» todas las superficies y zonas de los dientes; tanto las que se ven como las que no, de manera ordenada sin olvidar ninguna zona y terminar siempre cepillando la lengua, porque es un gran reservorio de bacterias.
Un buen cepillado debiese durar al menos 2 a 3 minutos. Además, en el caso de los niños desde los 12 años, deben hacer uso de hilo o seda dental al menos una vez al día”.
Visitas regulares al dentista
Si ya hay caries o algún dolor que afecte la boca de los niños, lo ideal es visitar al dentista y examinar la cavidad bucal de su hijo para asegurarse que esté libre de infecciones y que el niño cuide su salud bucal.
En ese sentido, la doctora de la Barra recalca que «si las caries no son tratadas a tiempo por un especialista, pueden extenderse a zonas más profundas y; por ende, provocar molestias, dolor, infecciones e incluso la pérdida de dientes con todas las complicaciones posteriores que ello conlleva. Por ello, es fundamental prevenir y consultar regularmente con su odontopediatra».
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